Das Institut

Unsere Vision

Wir forschen für Transformationen in Richtung Nachhaltigkeit, an denen die Menschen in ihrer Vielfalt teilhaben, in der Konflikte konstruktiv ausgehandelt werden und in der Gesellschaft und Natur sich miteinander entfalten können.

Unsere Mission 

Wir erforschen das vielschichtige Zusammenspiel zwischen Menschen, Gesellschaft und Natur, um zu verstehen, wie Transformationsprozesse ablaufen, ermöglicht oder blockiert werden und wie sie in Richtung Nachhaltigkeit gestaltet werden können. 

Wir verbinden Ansätze und Konzepte aus den Natur-, Technik-, Sozial- und Geisteswissenschaften sowie zwischen Wissenschaft und Gesellschaft, um gemeinsam neue, kritisch geprüfte Erkenntnisse zu gewinnen und innovative Lösungswege zu entwickeln. 

Wir entwickeln systemische Lösungen, die die Komplexität der aktuellen Herausforderungen angehen. Dabei beachten wir soziale, ökonomische, politische, technologische und ökologische Aspekte sowie mögliche Risiken und Zielkonflikte, aber auch Synergien zwischen Nachhaltigkeitszielen.  

Wir bringen unsere wissenschaftlichen Expertisen in aktuelle gesellschaftliche und politische Debatten ein und arbeiten mit Akteuren aus der Zivilgesellschaft, Behörden und Unternehmen eng zusammen. Wir engagieren uns auch in der Lehre und geben dadurch unser Wissen an zukünftige Akteure des Wandels in Wissenschaft und Gesellschaft weiter. 

Wir gestalten Räume für einen grundlegenden Wandel in Gesellschaft und Wissenschaft, in denen Transformationen in Richtung Nachhaltigkeit erprobt und reflektiert werden können und gesellschaftliches Lernen möglich wird.  

ISOE-Strategie

Mit unserer Instituts-Strategie 2024–2030 wollen wir in den kommenden Jahren gemeinsam mit unseren Partnern aus Wissenschaft, Zivilgesellschaft, Verwaltung und Unternehmen kritisch geprüftes, wirksames Wissen erarbeiten und Veränderungen in Richtung Nachhaltigkeit mitgestalten. Damit möchten wir das ISOE als einen regional, national und international anerkannten Ort der Wissensproduktion, Reflexion und Gestaltung von Transformationen in Richtung Nachhaltigkeit profilieren.

Dazu reflektieren wir regelmäßig unser Handeln und unsere Prozesse, evaluieren unsere Forschungsleistungen und unsere Organisationsstruktur und bewerten externe Entwicklungen hinsichtlich ihrer Bedeutung für unsere Weiterentwicklung. Unsere Instrumente zur Qualitätssicherung bilden die Grundlage für alle strategischen Themen und Prozesse. Für eine unabhängige Sichtweise lassen wir uns regelmäßig von unserem Wissenschaftlichen Beirat beraten. Dies ermöglicht uns eine kontinuierliche und zukunftsorientierte Organisationsentwicklung, in die wir unsere Mitarbeiter*innen in diskursiven und partizipativen Formaten einbinden.

Unsere Organisationsstruktur

Die wissenschaftliche Arbeit des ISOE ist in drei Bereichen und fünf Forschungsfeldern organisiert. In den Forschungsfeldern arbeiten die Wissenschaftler*innen projektbasiert an empirischen Fragestellungen zu aktuellen Nachhaltigkeitsproblemen und entwickeln gemeinsam mit Praxisakteuren Gestaltungsoptionen. Die wissenschaftlichen Bereiche sind die zentralen Orte der theoretischen und konzeptionellen Arbeit des ISOE. Über den systematischen Austausch zwischen empirischer Forschungspraxis und Theoriearbeit wird garantiert, dass die Forschung wissenschaftlich fundiert und gesellschaftlich relevant ist. 

In enger Zusammenarbeit mit Universitäten engagiert sich das ISOE in der Lehre und Ausbildung des wissenschaftlichen Nachwuchses. Die Wissenschaftler*innen des ISOE werden unterstützt durch Kolleg*innen in den Arbeitsbereichen Wissenschaftskoordination, Wissenskommunikation sowie Interne Dienstleistungen.

Das ISOE ist eine von Mitarbeitenden geführtes Institut. Die Gesellschafter*innen verstehen sich als treuhänderische Eigentümer*innen. Sie übernehmen die Verantwortung für das langfristige Fortbestehen des Instituts. Dabei treffen sie Entscheidungen über die strategischen Entwicklungslinien. 

Institutsleitung

Die wissenschaftliche Geschäftsführerin Prof. Dr. Flurina Schneider und der kaufmännischer Geschäftsführer Frank Schindelmann leiten das Institut gemeinsam mit einem Team aus vier weiteren Mitgliedern der Institutsleitung.

Die Ursprünge des Instituts gehen auf die Forschungsgruppe Soziale Ökologie zurück, die 1986 im Auftrag der hessischen Landesregierung ein „Gutachten zur Förderung der sozial-ökologischen Forschung in Hessen“ erarbeitete. Das Institut wurde 1989 von Prof. Dr. Egon Becker, Dr. Thomas Jahn, PD Dr. Thomas Kluge, Dr. Engelbert Schramm und Dr. Irmgard Schultz gegründet. 1992 wurde das ISOE in die institutionelle Förderung des Landes Hessen aufgenommen.

1999 erstellte das Institut im Auftrag des Bundesministeriums für Bildung und Forschung (BMBF) ein Gutachten zur Einrichtung des Förderschwerpunkts Sozial-ökologische Forschung (SÖF). Diese Arbeiten mündeten in das gleichnamige Rahmenkonzept, das bis heute im BMBF-Förderprogramm „Forschung für Nachhaltigkeit“ (FONA) fortgeführt wird. Seit 2009 ist das ISOE an der Lehre im Masterstudiengang Umweltwissenschaften der Goethe-Universität mit einem Schwerpunkt Soziale Ökologie beteiligt. Die enge Kooperation mit der Senckenberg Gesellschaft für Naturforschung begann über die Kooperation im LOEWE Biodiversität und Klima Forschungszentrum (SBiK-F). 

Im Mai 2014 beauftragte das Hessische Ministerium für Wissenschaft und Kunst (HMWK) den Wissenschaftsrat mit der Evaluation des ISOE. In seiner 2016 vorgestellten positiven Stellungnahme zur Evaluation bewerte der Wissenschaftsrat das ISOE-Forschungsprogramm der Frankfurter Sozialen Ökologie als anspruchsvoll. Als wichtig und überzeugend würdigte er das vom ISOE wesentlich geprägte Konzept der Transdisziplinarität, insbesondere in seiner Umsetzung in der Forschungspraxis. 

Im April 2021 übernahm Flurina Schneider die wissenschaftliche Geschäftsführung des ISOE. Sie trat die Nachfolge von Thomas Jahn an, der das ISOE 1989 mitbegründet und geleitet hatte. Gleichzeitig übernahm Flurina Schneider die Kooperationsprofessur für Soziale Ökologie und Transdisziplinarität am Fachbereich Biowissenschaften der Goethe-Universität Frankfurt. Diese Professur ist die erste in Deutschland, die sich auf Soziale Ökologie spezialisiert. 

Um die Zukunftsfähigkeit des Instituts mit Blick auf die inhaltliche Ausrichtung der Forschung, der Arbeitsstrukturen und -prozesse sowie der kulturellen Entwicklung zu sichern, führte das Institut einen umfassenden Organisationsentwicklungsprozess durch, der im April 2023 erfolgreich abgeschlossen wurde.